Guna Yala · Caribe panameño
En avioneta y catamarán
Trescientas sesenta y cinco islas, a las que se llega volando y que se viven desde un catamarán con tripulación.
El caso
San Blas es Guna Yala, una comarca indígena en la costa caribe, gobernada por el Congreso General Guna y rebautizada oficialmente en 2011 con el nombre que usa su pueblo. De sus 365 islas, unas cincuenta están habitadas; muchas de las demás son una franja de arena y un grupo de palmeras.
Lo operamos de una sola manera: entrada en avioneta o hidroavión y catamarán con tripulación como base. El hidroavión es lo que proponen los propios catamaranes, porque amara junto al barco y el viaje empieza ahí. El estándar se queda a bordo, que es donde lo sostenemos nosotros.
Es un programa chárter —avión y barco— y se presupuesta como tal. Dos o tres noches es la forma habitual; una semana a bordo es el mismo programa con más archipiélago dentro.
Encaja con parejas, familias y grupos pequeños. El barco pone el techo en diez o doce viajeros, así que un programa de grupo va mejor a Pearl Islands o a Bocas del Toro.
Cómo se llega
| Ruta | Medio | Duración | Notas |
|---|---|---|---|
| Ciudad de Panamá → el fondeadero | Hidroavión | Chárter | Amara junto al catamarán; es la versión que proponen los propios barcos |
| Ciudad de Panamá → las pistas de las islas | Avioneta | Chárter | Desde Albrook, contratada para el grupo, con la auxiliar del barco esperando |
| Albrook → Guna Yala oriental | Vuelo regular | Air Panama | Playón Chico, Achutupo y otras pistas |
| Ciudad de Panamá → Cartí | Carretera, 4x4 privado | ~2,5–3 h | La entrada por tierra. Disponible bajo petición, y no es la que recomendamos |
La otra entrada es por carretera, y conviene decirlo con claridad: tres horas por sentido cruzando la cordillera por una carretera empinada y con curvas, y al final un muelle donde las lanchas esperan a quien aparezca. Al cliente que lo pide se lo operamos en privado, con 4x4 y lancha fletada solo para su grupo. Al cliente que quiere el archipiélago, la respuesta es el avión.
Las aeronaves son ligeras y el equipaje permitido es estricto. Lo confirmamos con el operador al reservar, y la lista de equipaje sale con bolsas blandas en ella. El pasaporte original viaja en el equipaje de mano: se revisa a la entrada.
Cuándo ir
Los meses secos, más o menos de diciembre a abril, traen el agua más clara para el esnórquel. De enero a marzo llegan además los alisios más fuertes, y con ellos una travesía más movida.
De mayo a noviembre la lluvia suele llegar en chaparrones cortos, a menudo al final del día, y el mar está en general más calmo.
Para quien nota el mar, abril, junio y noviembre quedan en medio: buen tiempo y viento más moderado.
El estado del mar decide el día. Leemos la previsión antes de comprometer la lancha, y el plan de islas se fija la víspera.
Por qué merece el viaje
Trescientas sesenta y cinco islas. Unas cincuenta habitadas.
Guna Yala es una comarca indígena gobernada por el Congreso General Guna. Las islas son suyas, y las normas también: es lo que las mantiene como el cliente espera encontrarlas.
Agua en todos los tonos que tiene el Caribe, arrecife a pocos metros de la arena e islas lo bastante pequeñas para rodearlas a pie antes de comer.
La mola es la otra razón para venir: los paneles de tela superpuesta y cosida a mano que hacen y visten las mujeres guna, y para muchas familias su principal fuente de ingresos. Se compra en la isla, a quien la ha cosido.
Las comunidades guna mantienen sus costumbres y su propia autoridad. Las visitas a una isla habitada se acuerdan con la comunidad, y a las personas se las fotografía con su permiso.
Aquí la comodidad es aquello en lo que uno llega. Dormir a bordo es lo que hace que el archipiélago funcione, y es como vendemos las noches.
Dónde se alojan
San BlasFondeado entre las islas
Capitán y cocinero a bordo, camarotes con su propio baño y un fondeo distinto cada noche. Diez o doce viajeros como mucho, que es lo que da el barco y lo que sostiene el estándar en un archipiélago sin hoteles en el sentido que el cliente le da a esa palabra.
San BlasPara la visita privada de un día
Cuando el viaje da para un día y no para tres, la noche se queda en un hotel de la ciudad y el archipiélago se opera en privado, de puerta a puerta.
En la práctica
Dos o tres noches a bordo — los cayos occidentales. Hidroavión hasta el barco y después días entre los cayos Holandeses, el arrecife y los bancos de arena.
Una semana a bordo — el archipiélago de punta a punta. Tiempo para ir hacia el este, a aguas a las que las lanchas de un día no llegan, al ritmo que marca el barco.
Un día privado — ida y vuelta. 4x4 privado a Cartí antes del amanecer, lancha fletada para el grupo, dos o tres cayos con almuerzo en uno, y de vuelta en la ciudad al anochecer. La versión larga de una idea corta, y lo decimos antes de reservarla.
Las cifras las pone el barco: diez o doce viajeros, un solo grupo a bordo. Los grupos mayores se construyen sobre Pearl Islands o Bocas del Toro, donde la capacidad existe.
Nuestra preparación
Vuelo, auxiliar y barco van en un solo horario. El catamarán se confirma por nombre y el capitán recibe las instrucciones sobre el grupo antes del embarque.
El estado del mar marca la ruta. Se acuerda con el capitán cada tarde para el día siguiente.
Las visitas a islas habitadas, y cualquier fotografía de personas, se acuerdan antes con la comunidad.
Se cotizan aparte, bajo petición: los vuelos chárter, las tasas de entrada a la comarca, las tasas de desembarco en las islas, las propinas y todo lo que quede fuera de los servicios del plan del día.
Díganos las fechas y el planteamiento del viaje. Cotizamos NET para agencias y a medida para consultas directas: el programa es el mismo en los dos casos.
HablemosInversión: cada programa se construye sobre sus fechas. Escríbanos para empezar a planificarlo.